Autobuses Escolares Eléctricos AESB y Equidad

¿Qué tienen que ver los autobuses escolares y la transición a flotas eléctricas con la equidad? Buena pregunta, ¡me alegro de que la hayas hecho! 

Los científicos están de acuerdo en que los autobuses escolares a diésel contaminan el aire que respiramos. Los gases de escape de los motores diésel pueden causar o empeorar el asma, las enfermedades pulmonares y cardíacas, e incluso el cáncer.  Respirar sus vapores se asocia con más días perdidos de escuela y trabajo (así como puntajes más bajos en los exámenes) y una expectativa de vida más corta. Los niños, cuyos pulmones y cerebros aún se están desarrollando, son especialmente vulnerables. El combustible diésel, en resumen, es dañino y mortal para los niños. 

Pero la contaminación por diésel no es experimentada por igual por todos los niños. Los distritos escolares de las comunidades de bajos ingresos tienen más probabilidades de tener autobuses diésel más viejos y sucios en su flota, y de mantenerlos por más tiempo debido a las limitaciones presupuestarias. Los niños de familias de bajos ingresos, los niños negros, latinos, indígenas y los niños discapacitados tienen más probabilidades que sus compañeros, de tomar el autobús para ir a la escuela. Esto significa que los niños de color y de familias de bajos ingresos, así como aquellos con alguna discapacidad, respiran más gases de escape tóxicos de diésel simplemente viajando en autobuses escolares.. 

Además de esto, debido a siglos de discriminación económica y de vivienda, los niños de color y de familias de bajos ingresos viven en vecindarios con aire desproporcionadamente sucio, cerca de las principales fuentes de contaminación como carreteras, plantas industriales y almacenes. Los niños negros, latinos e indígenas tienen más probabilidades de sufrir asma, más probabilidades de ser hospitalizados debido al asma y más probabilidades de morir durante un ataque de asma. Los autobuses escolares diésel agravan estas desigualdades y ponen a estos niños en mayor riesgo de muerte y enfermedad. 

Todos los niños merecen respirar aire limpio, sin importar su raza, etnia, ingresos familiares o código postal. Los autobuses escolares eléctricos no emiten emisiones de escape, lo que reduce significativamente los contaminantes a los que están expuestos los niños. Al colocar autobuses escolares eléctricos en las comunidades con el aire más sucio, podemos mejorar en gran medida la salud y el bienestar de los niños que más sufren los embates de la contaminación. 

¿Cómo se puede lograr esto? La Alianza para los Autobuses Escolares Eléctricos insta a los legisladores a enfocar cualquier despliegue, financiamiento y asistencia técnica de autobuses escolares eléctricos a los niños que viven con la peor calidad del aire: estudiantes de comunidades de bajos ingresos y comunidades de color. Estudio tras estudio ha encontrado que la raza/etnia es el mejor predictor de la exposición a la  contaminación, y que los ingresos no son un buen indicador de raza/etnia.  Hacemos un llamado a los legisladores para que utilicen la raza y el origen étnico como criterios para priorizar los programas de autobuses escolares eléctricos, así como la contaminación por ozono y partículas, los ingresos, las tasas de asma y otras pruebas de las desigualdades económicas y de salud. 

Lograr resultados equitativos también requiere intencionalidad, seguimiento y participación y consulta continuas de las comunidades afectadas. La Alianza para los Autobuses Escolares Eléctricos alienta a los legisladores a involucrar a las comunidades afectadas para establecer los resultados esperados de los proyectos de autobuses escolares eléctricos y realizar seguimientos regulares de los resultados. Medir el progreso hacia estos objetivos no solo dará la oportunidad de corregir el rumbo según sea necesario, sino que también ayudará a garantizar que los fondos públicos logren el mayor bienestar para los niños que necesitan desesperadamente un aire más limpio. 

¿Busca datos que respalden esto? Aquí hay una recopilación de estudios académicos y otros datos: 

La contaminación por diésel afecta a nuestro corazón, pulmones y cerebro.

1. Los gases de escape de diésel han sido clasificados como un agente cancerígeno por la EPA. 
2. Un estudio de 2022 de la Universidad de Columbia Británica y la Universidad de Victoria descubrió que solo dos horas de exposición a los gases de escape del diésel pueden reducir el rendimiento cognitivo, la capacidad de pensar, recordar y tomar decisiones.  
3. Un estudio de 2019 en Londres encontró que la contaminación por diésel reduce la capacidad pulmonar de los niños. 
4. Un estudio de 2017 en el New England Journal of Medicine encontró que las toxinas asociadas con el diésel aumentaron las tasas de mortalidad.
   1. Un estudio de 2023 de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard descubrió que la implementación de límites más estrictos a la contaminación por partículas podría reducir las tasas de mortalidad hasta en un 7% para los estadounidenses negros y de bajos ingresos. 

1. Un estudio de 2016 encontró que la alta exposición a la contaminación del aire urbano ralentiza el desarrollo del cerebro en los niños. 
2. Un estudio de 2013 de la Universidad Estatal de Luisiana encontró que la exposición a los gases de escape de diésel induce disfunción cardíaca. Un estudio de 2011 de la Universidad de Edimburgo encontró que los gases de escape de diésel aumentan el riesgo de coágulos de sangre, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. 
3. Un estudio de 2011 realizado por la Universidad de Minnesota y la Universidad de Tulane encontró que la modernización de los autobuses escolares diésel redujo significativamente las tasas de bronquitis, asma y neumonía entre niños y adultos. 

La contaminación por diésel está relacionada con un peor rendimiento académico y días perdidos de escuela.

1. Un estudio de 2022 de la Universidad de Michigan descubrió que la adaptación de los autobuses escolares diésel da como resultado una mayor asistencia a la escuela. En el estudio, reemplazar los autobuses escolares diésel más antiguos por modelos más nuevos y limpios evitó al menos 350,000 ausencias en un período de un año.
2. Un estudio de 2020 de la Universidad de Utah encontró que los estudiantes de tercer grado obtuvieron peores puntajes en las pruebas estandarizadas de inglés y matemáticas en los días con la peor contaminación del aire. 
3. Un estudio de 2019 de la Universidad Estatal de Georgia descubrió que la modernización de los autobuses escolares diésel aumentaba la capacidad aeróbica de los niños  y mejoraba las puntuaciones de las pruebas de inglés y matemáticas.
4. Un estudio de 2016 de la American University encontró que los estudiantes obtienen puntajes entre un 1% y un 2% más bajos en matemáticas y lectura en días con altos niveles de contaminación, pero los estudiantes asmáticos obtienen puntajes un 10% más bajos en días con altos niveles de ozono. 

Los niños de bajos ingresos, los niños negros y los niños con discapacidades  tienen más probabilidades de viajar en autobús a la escuela, lo que significa que tienen más probabilidades de estar expuestos a la contaminación tóxica por diésel.

1. Un estudio de la Universidad de Brown en 2021 encontró que los niños negros tienen especialmente más probabilidades de tener viajes más largos en autobús a la escuela.
2. Según la Oficina de Estadísticas de Transporte, el 60% de los estudiantes de bajos ingresos viajan en autobús  a la escuela, en comparación con el 45% de los estudiantes que no son de bajos ingresos.
3. Un estudio realizado en 2009 por el Nationwide Children’s Hospital encontró que la  mitad de los estudiantes con discapacidades viajan en autobuses escolares, en comparación con un tercio de los niños sin discapacidades. 

Los niños de bajos ingresos, y especialmente los niños negros y latinos, ya tienen más probabilidades de vivir en vecindarios con un aire desproporcionadamente más sucio.

1. Según la Asociación Americana del Pulmón (ALA,  por sus siglas en inglés), las personas de color tienen 3.7 veces más probabilidades que las personas blancas de vivir en un condado con calificaciones reprobatorias en cuanto a la calidad del aire. En los condados con la peor calidad del aire que reciben calificaciones reprobatorias en las tres medidas de contaminación (ozono, contaminación anual por material particulado y contaminación diaria por material particulado), el 72% de los 18 millones de residentes afectados son personas de color, en comparación con el 28% que son blancos. La ALA también encuentra  que las personas que experimentan pobreza tienen más probabilidades de vivir cerca de fuentes de contaminación  y son más susceptibles a la contaminación del aire. 

1. Un estudio de la Universidad de Washington en 2021 encontró que las personas de color, independientemente de su código postal o ingresos, están expuestas a una mayor contaminación por partículas de automóviles, camiones y plantas de energía. 
2. Un estudio de 2021 encontró que las comunidades negras, latinas y asiáticas tienen una mayor exposición a la contaminación por partículas, particularmente de la industria, los vehículos de gasolina de pasajeros, la construcción y los vehículos diésel pesados (como los autobuses escolares). El estudio encontró que estas disparidades de exposición se mantenían en todos los estados individuales de EE. UU., dentro de áreas urbanas o rurales, en todos los ingresos e incluso en todos los niveles de exposición.  
3. Un estudio de 2019 de la Unión de Científicos Preocupados encontró que los residentes asiáticos, negros y latinos en la región del noreste y el Atlántico Medio están expuestos a un 66% más de contaminación del aire de automóviles, camiones y autobuses que los residentes blancos. En el caso de los latinos, la exposición fue un 75 por ciento más alta, en el caso de los estadounidenses de origen asiático un 73 por ciento más alta, y en el caso de los residentes negros un 61 por ciento más alta. 
4. Un estudio de 2022 encontró que los vecindarios urbanos excluidos  en la década de 1930 tienen niveles más altos de asma incluso en la actualidad. 

Los niños negros, latinos e indígenas tienen más probabilidades  de sufrir asma, e incluso morir a causa de ella.

1. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., los niños negros, independientemente de sus ingresos o código postal, tienen  un 40% más de probabilidades de tener asma; El 14 por ciento de  ellos lo hace. Peor aún, a partir de 2019, los niños negros tienen ocho veces más probabilidades de morir de asma que los niños blancos. 
2. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., los niños latinos tienen un 40% más de probabilidades de tener asma y un 40% más de probabilidades de morir de asma, en comparación con los niños blancos no latinos. Los niños puertorriqueños tienen 3 veces más probabilidades de tener asma que los niños blancos no latinos.
3. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., los niños indígenas tienen  un 20% más de probabilidades de tener asma en comparación con los niños blancos no latinos. 
4. Un estudio realizado por el Grupo de Trabajo Respiratorio y Ambiental Infantil (CREW, por sus siglas en inglés) realizado en 2022 encontró  que los niños negros y latinos tenían tasas más altas de asma que los niños blancos, incluso en vecindarios con ingresos más altos. 

La raza, no los ingresos, es el mejor indicador de la exposición a la contaminación. Ignorar la raza en la formulación de políticas empeorará la contaminación para los niños de bajos ingresos, negros y latinos. 

1. Un estudio de la Universidad de California descubrió que si se ignora la raza a la hora de decidir dónde implementar políticas ambientales, las comunidades negras, asiáticas y latinas podrían sufrir más contaminación del aire que antes. 

Un estudio de 2021 encontró que las comunidades negras, latinas, asiáticas y otras comunidades de color están desproporcionadamente expuestas a la contaminación por partículas, y que  los niveles de exposición son pronunciados para las personas de color incluso en todos los niveles de ingresos. La exposición, cuando se define por la raza, varía más que cuando se define por los ingresos (las personas de color están 2,4 veces más expuestas a la contaminación por PM que las personas blancas), lo que hace que los ingresos sean un mal determinante de quién está expuesto a más contaminación.